從手機到AR頭顯，小米投資的法國初創公司押寶傳感器變革

界面新聞記者 | 彭新

這是Luca Verre今年第二次到訪中國，他來參加在中國上海舉辦的世界移動通信大會。他在專訪中告訴界面新聞，除了MWC，他這次來中國的行程計劃還包括與上海團隊的項目跟進、與投資人交流等事宜。

Luca Verre是傳感器公司Prophesee的首席執行官，也是這家法國巴黎誕生的初創公司的聯合創始人，在一眾半導體創業企業中，Prophesee所涉足的視覺傳感器，仍是一個外界了解較少的小眾賽道，但憑借自身開創的獨特技術——“基于事件的傳感器”，有望創造新的應用領域。

(資料圖片僅供參考)

所謂基于事件的傳感器（EVS），其起源于視覺神經的信號模擬，是一種模仿眼睛的感光機制而建立的仿生傳感器技術：人眼感受到光線后，視網膜上的受體細胞就會將光信號轉換成神經信息，后段的神經細胞再分別挑選出亮部和暗部，經由神經節細胞，將信息傳遞到大腦的視覺皮層。

EVS則如同人類視覺神經，射入傳感器的光線會轉換成電氣信號。電氣信號通過放大器，由比較器根據亮度變化進行分離，形成變亮信號和變暗信號，然后再通過后段的信號處理，以EVS圖像數據的形式輸出。因此，EVS是一種只對亮度變化敏感并輸出圖像的視覺傳感器。

Luca Verre介紹，事件視覺技術的優勢在于捕獲動態信息、時間信息，這些信息可以很好地和CMOS RGB 傳感器的信息實現互補，或是和ToF 或者激光雷達收集的3D 信息互補。這種傳感器模式的組合可以形成更具價值的解決方案。

在EVS的制造上，主要是在索尼幫助下完成的，生產出的EVS傳感器成品提供給客戶，目前在索尼半導體部門的官網上，已經有兩款EVS傳感器對外提供。根據Prophesee介紹，借助索尼生產圖形傳感器的經驗，使得EVS傳感器得以大規模量產，實現優秀的拍攝性能并降低成本。

實際上，EVS作為一類新型傳感器，更重要的是為其尋找落地場景，據索尼半導體部門的相關研發人員介紹，早期“最大的難題是向客戶介紹EVS后，一開始大家都對這款獨特的傳感器產生了濃厚興趣，覺得很有趣，但是一旦討論到它的應用，客戶往往不知道要如何使用，因此始終難以進入下一個階段。”

這也是Luca Verre時常需要思考的問題。

傳感器細分賽道專業且龐雜，距大眾生活看似較遠，但其所應用的一些領域卻也和平常人的生活息息相關，如作為手機、汽車等設備“眼睛”攝像頭，內藏的圖像傳感器是核心部件，過去主要以傳統CMOS傳感器（CIS）為主。根據市場調研公司Counterpoint數據，2022年CIS全球單位出貨市場規模為190億美元。其中，移動手機占據的份額最高，為132億美元。

給手機裝上不一樣的“眼睛”，是Prophesee力圖在消費市場達到的成績，并選擇了一個手機攝像的常用功能“去模糊（deblur）”作為切入點，其基本原理是EVS傳感器配合傳統傳感器的數據，系統能夠將EVS以微秒為單位記錄的事件填充到兩幀圖像的間隙，通過算法提取純動態信息，從而修復運動模糊。從Prophesee向界面新聞提供的Demo來看，這一功能令人印象深刻。

與高通的合作也將為EVS進入手機市場降低難度，“我們和高通以及其他一些手機OEM廠商合作，將我們的傳感器和常規RGB 傳感器結合，用于提升手機攝影的圖像質量，用于圖像去模糊。”Luca Verre稱。

EVS傳感器以及Prophesee的去模糊算法，與高通的驍龍手機平臺整合后，有利于進一步打開市場，“我們跟高通的合作非常具有戰略意義。高通是高端旗艦手機應用處理器的市場領導者，我們和高通合作，把Prophesee Metavision傳感器和高通驍龍SoC結合，提高手機影像質量，我們也一起向一些手機OEM廠商推廣我們的解決方案。”Luca Verre稱，強調與高通的合作時一次“長期合作”，并暗示搭載EVS的手機將會很快推出。

除了手機，VR/AR頭顯也是Luca Verre一直密切關注的產品。北京時間6月6日凌晨，蘋果推出第一款XR（混合現實）頭戴顯示設備Apple Vision Pro和操作系統VisionOS，將在2024年早些時候登陸美國市場，隨后擴展至其他國家。Vision Pro內外部生態結合，通過虛擬鍵盤、眼球追蹤、手勢控制等新型交互方式落地辦公、娛樂等場景，無疑對于傳感器的要求也會有不少。

蘋果Vision Pro頭顯引發了對XR話題的廣泛關注，尤其是在眼球追蹤和手勢識別上取得了很好的效果，這被認為是所謂“空間計算”的關鍵交互技術。

手機和XR都是Prophesee在消費級市場布局的一部分，“有很多XR廠商對我們的事件視覺技術顯示出了濃厚興趣，目前我們也有和一些客戶在積極探討和評估相關的應用場景，”Luca Verre稱，蘋果的示范效應帶來的外界對XR產品的好奇心，也為后來者“打樣”，從Prophesee與XR廠商的討論來看，眼球追蹤（eye tracking）、手部追蹤或手勢控制以及實時定位與地圖構建（ SLAM） 將是EVS傳感器在XR領域發揮用途。

在產品和資本關系上，Prophesee與中國聯系緊密，為進一步增強在相關市場的競爭力，Prophesee在2021年7月完成了一筆五千萬歐元的C輪融資，投資方包括中國的創新工場、惠友資本、小米及上海韋豪創芯等。

Luca Verre稱，中國對Prophesee來說可以說是最具潛力的市場之一，潛在目標行業包括手機、XR、物聯網、機器人，以及電動汽車領域等，均顯示出了巨大的市場潛力，預計未來這些市場還會持續快速發展。據他介紹Prophesee已經在上海成立辦事處，使得公司在中國有了本地團隊支持，此外他還計劃在香港開設辦事處。

“除此之外，我們還在和一些中國投資者進行接洽，準備開展新一輪融資工作。”Luca Verre說。

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